Ako si Lord Snowdon získal kráľovskú rodinu – aj napriek škandálom

Seriál The Crown o britskej kráľovskej rodine na streamingovej platforme Netflix si získal mnoho fanúšikov, ale rovnako vyvolal aj vlnu pobúrenia. Po odvysielaní seriálu sa nerozprávalo už iba o vzťahu Diany a Charlesa. Ľúbostný román princeznej Margaret a jej drahej polovičky, s ktorou sa vzoprela všetkým konvenciám zavedenými kráľovským dvorom, Antony Armstrong Jonesom, neskôr známeho ako Lord Snowdon, takisto nezostal bez povšimnutia. 

Margaret sa odjakživa snažila vymaniť z okov kráľovského života, ale nemala inú možnosť, ako sa prísnym pravidlám iba podriadiť.  Zatiaľ čo jej drahý bol známy lámač nielen ženských, ale aj mužských sŕdc – ako vravia zlé jazyky. 

Niet teda divu, že mladšia sestra Alžbety II. sa stala obľúbeným terčom bulvárnych plátkov v 60. rokoch v Spojenom kráľovstve. Novinári ju neraz nešetrili a zaujímalo ich, ako vyzerá jej život za dverami paláca a jej milostný vzťah s Antonym ešte väčšmi zvýšil ich nezdravú zvedavosť.

Síce ani tento nápadník nebol úplne podľa chuti kráľovskej rodiny, dúfali, že Margaret sa aspoň podarí zabudnúť na kapitána Petera Townsenda. Hoci Margaret na neho vždy spomínala ako na svoju životnú lásku, tento o podstatne starší rozvedený muž si nikdy nezískal priazeň kráľovskej rodiny.  Navyše, podľa slov vtedajšieho premiéra Winstona Churchilla v nej ani nemal miesto.  

Kráľovninej sestre tak zostala iba útecha vybrať si aspoň niekoho, kto nebude zodpovedať konvenciám. A tak jej zasnúbenie s bohémskym umelcom s premenlivou sexualitou vyvolal ďalší škandál, hoci iného rázu.  

26. februára 1960 oficiálne potvrdili svoje zasnúbenie a po vyše 400 rokoch sa Antonymu ako prvému plebejcovi podarilo uzatvoriť manželstvo s príslušníkom kráľovského rodu. 

Síce Antony Armstrong Jones patril do vyššej spoločenskej vrstvy, v živote to nemal vždy na ružiach ustlaté. Jeho rodičia sa rozviedli, keď mal iba 5 rokov a po tom, čo sa jeho matka znova vydala, sa malý Antony presťahoval do Írska do domu matkinho nového manžela a jeho rodiny. V detstve sa mu neuštedrilo toľko pozornosti a lásky ako jeho nevlastným súrodencom. Navždy ho to poznačilo, a preto prahol po schválení svojej matky aj v dobe, keď už bol vychýreným londýnskym fotografom. 

Ako syn zo zámožnej rodiny nemal núdzu o vzdelanie na prestížnych školách. Počas štúdia architektúry pochopil, že rysovanie budov nebola jeho šálka kávy a prihlásil sa na stáž v štúdiu Barona, vtedajšieho dvorného fotografa kráľovskej rodiny. Z jeho portfólia sú najznámejšie predovšetkým fotografie zo svadby kráľovnej Alžbety II. a vojvodu z Edinburghu. 

Antonyho práca a dokumentovanie života londýnskych ulíc nezostala dlho bez povšimnutia a oslovila aj kreatívneho riaditeľa časopisu Vogue, Alexandra Libermana. 

Jeho príležitosť však nadišla v roku 1957, keď fotografoval Alžbetu II., vojvodu z Edinburghu a ich deti Annu a Charlesa. Výsledné snímky boli inovatívne, odlišné a nesmierne potešili vtedajšiu aristokraciu. V roku 1959 mal tú česť vyhotoviť oficiálny portrét princeznej Margaret pri príležitosti jej 29. narodenín. Povráva sa, že práve to bol ten moment, keď medzi nimi vzplanula prvá iskra. 

Nikdy predtým sa nikomu nepodarilo zvečniť jej krásu spôsobom, akým to spravil Antony. Viac než sestra anglickej kráľovnej pôsobila skôr ako modelka z módneho časopisu, vďaka čomu si ho kráľovská rodina okamžite zamilovala. 

Na rozdiel od strojených stoických snímok z rúk predošlého dvorného fotografa Cecila Beatona, Antonyho momentky zachytávali ľudskejšiu podobu členov jeho novej rodiny. Boli svetlejšie, živšie, spontánnejšie. 

Hoci sa Lord Snowdon, titul, ktorý mu udelili rok po sňatku, musel podvoliť striktným pravidlám Buckinghemského paláca, prácu fotografa nezanechal ani počas manželstva. Po 18-tich rokoch manželstva, sa Margaret a Antony v roku 1978 nakoniec rozviedli. Členovia Windsorskej dynastie stáli pred jeho objektívom aj dlhé roky po rozvode. Za zmienku stojí najmä fotografia kráľovnej Alžbety a jej vnuka Petera Phillipsa z roku 1978 a portrét princeznej Diany z roku 1981 uverejnený aj v časopise Vogue. Tento neobyčajný portrét slúžil aj ako sprievodná fotografia oficiálneho oznámenia zásnub s princom Charlesom. 

Lord Snowdon po svojej smrti vo veku 86 rokov v roku 2017 zanechal úchvatnú zbierku fotografií. Či už sú to módne fotografie na lesklých stránkach Vogue, pre ktorý pracoval viac než 6 dekád alebo dokumentárne monografie pre Sunday Times, vďaka jedinečnej autentickosti, ktoré z nich vyžarovali, si právom vyslúžil titul jedného z najvplyvnejších londýnskych fotografov, a to nielen kráľovskej rodiny. Jeho najznamenitejšie snímky sú dodnes zachované v National Portrait Gallery v Londýne.